FICHE ES12 - Prends chez toi Marie ton épouse - P. Henri CAFFAREL - L’Annonciation du Seigneur - L’Annonce à Joseph - pp. 38-41 du livre de 1983 (Edition 2006 - Parole et Silence.

Note éditorial

Nous poursuivons la publication du texte du P. Henri CAFFAREL - Prends chez toi Marie, ton épouse, mais selon l’édition du livre publié en 1983, qui reprend et modifie un peu la présentation de son Cahier. Les références des pages en sont modifiées - Editions du livre en 2006 aux Editions Parole et Silence.

 L’Annonciation du Seigneur (p.28-34)

 La scène qui va faire de Marie, en quelques instants, la Mère de Dieu, et la mettre au sommet de la Création et de la Rédemption, se déroule dans une simplicité absolue. Saint Luc, dans son évangile, le souligne par le contraste qu’il établit entre l’annonce à Zacharie, père de Jean-Baptiste (1, 5-32), et l’annonce à Marie, mère de Jésus (1, 26-38). Il faut relire ces deux écrits volontairement parallèles, pour éprouver la force de l’opposition.

 Le cadre, d’abord. D’un côté, la Ville Sainte, le Temple ; et dans ce Temple, le Sanctuaire, avec l’autel des parfums recouvert d’or, près du voile qui masque le Saint des Saints. De l’autre côté, une province reculée, à l’écart des grandes communications, à la population mélangée, que les Juifs appelaient méprisamment la Galilée des Gentils ; et dans cette province, une bourgade inconnue, que l’Ancien Testament ne nomme pas une seule fois, et la seule idée qu’il s’y passe quelque chose fait rire les voisins. De Nazareth, s’esclaffera plus tard Nathanaël, peut-il sortir quelque chose de bon ? (Jn 1, 46).

 Les personnages, ensuite. D’un côté, le prêtre Zacharie qui, seul dans le Sanctuaire, accomplit un acte solennel de son sacerdoce : l’offrande de l’encens sur l’autel des parfums, tandis qu’à l’extérieur se presse une foule recueillie. De l’autre côté, une petite villageoise de treize ou quatorze ans, seule dans une maison quelconque, et que sa vie de prière n’empêche pas de vaquer aux soins domestiques.

 L’action enfin. D’un côté, une manifestation spectaculaire, et qui va tout de suite faire du bruit. De l’autre, un colloque de quelques mots, qui restera enfoui dans un profond secret.

 Et pourtant ce qui se passe à Nazareth est incommensurable avec ce qui s’est passé au Temple. Le miracle n’est pas seulement plus divin, mais absolument divin. Dieu n’agit pas seulement, Il vient. Et c’est en même temps beaucoup plus simple, comme si Dieu voulait dire que, plus ses œuvres sont grandes, plus il tient à la modestie des choses et des êtres pour les accomplir.

 Marie est donc dans sa maison, comme tous les jours. Comme tous les jours, elle range, elle nettoie, elle cuisine. Inutile d’imaginer Marie à son Livre d’Heures. Elle s’occupe, mais son cœur est libre d’aller vers ce qu’elle aime. Et ce qu’elle aime, c’est d’abord la conversation avec Dieu ; pour la nourrir, il lui suffit de se rappeler les grands textes de la Bible qu’elle connaît bien, les psaumes qui chantent dans sa mémoire et sur ses lèvres, les prophéties qui, de siècle en siècle, ont annoncé le Messie à venir et qui bercent Israël d’un immense espoir, que certains prennent pour un rêve. Mais elle, qui y croit passionnément, mystiquement, voudrait être pour quelque chose dans la venue du Sauveur. Comment ? Elle n’en sait rien. Les vues de Dieu sont insondables. Et il suffit d’être disponible quand il parle.

 Ce qu’elle aime, c’est donc Dieu avant tout. Mais elle aime aussi ce jeune homme beau et viril, Joseph, qui s’est déjà engagé envers elle, et envers qui elle s’est engagée. Comment ne pas penser à lui en même temps qu’à Dieu, puisque leur prochain mariage est voulu de Dieu ? A l’instant où l’Ange se manifeste, Marie a le cœur rempli de Dieu, mais aussi tout donné à Joseph.

 Le Messager s’approche, parle. Marie le regarde sans surprise, étant de plain-pied avec les choses de Dieu ; mais comme ses paroles sont étrangement solennelles ! Chaque mot tombe sur elle, lourd de mystère : Réjouis-toi, c’est plus qu’un simple salut. C’est une invitation à la joie, et très particulièrement à la joie messianique. Marie se souvient que cet impératif annonçait dans la Bible la venue de Dieu parmi son peuple : pousse des cris de joie, fille de Sion ! Pousse des cris d’allégresse, Israël ! Réjouis-toi et exulte à plein cœur, fille de Jérusalem !... Le roi d’Israël, Yahvé, est en toi (So 3, 115). Se pourrait-il qu’enfin … ? Mais pourquoi ces paroles lui sont-elles adressées ?

 Toi qui as la faveur de Dieu. L’Ange ne dit pas Marie, comme c’est la coutume. Il semble lui donner un autre nom que le sien, un nom prophétique, comme chaque fois que Dieu désigne un élu pour une mission. Mais alors, Marie serait l’objet de la faveur divine ? Pour quelle tâche ? Le Seigneur est avec toi. Elle sait bien que le Seigneur est avec ceux qui croient en lui. Mais là, il s’agit bien, semble-t-il, d’une présence toute particulière, en rapport avec la joie et la prédilection qui précèdent. Marie, la toute humble, la pauvre du Seigneur, plie sous le choc. Que lui arrive-t-il ? L’Evangile, toujours avare de mots affectifs, note qu’elle fut bouleversée.

 L’Ange reprend alors les mêmes formules en d’autres termes : Ne crains point (réjouis-toi), Marie (cette fois son nom est dit), tu as trouvé faveur auprès de Dieu (toi qui as la faveur de Dieu) Et d’un trait, il livre la nouvelle inouïe : Tu vas concevoir et tu enfanteras un fils, auquel tu donneras le nom de Jésus. Il sera grand et on le tiendra pour le Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père, il régnera à jamais sur la maison de Jacob, et son règne n’aura pas de fin (Lc 1, 31-32).

 Cette fois, plus de doute. C’est bien sur elle que déferle l’énorme vague de l’espérance messianique, venue du fond de l’histoire humaine. Le règne de Yahvé au milieu de son peuple, la venue du Messie, fils de David, ces deux grandes promesses qui rythmaient l’Ancien Testament et qui avaient été l’âme de sa propre prière, c’est par elle, Marie, qu’elles s’accompliront.

 Mais pour s’engager plus lucidement dans le plan de Dieu, pour mettre son intelligence de pair avec le consentement profond de sa volonté, elle pose une question : Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais pas d’homme ? (Lc 1, 34). Il ne s’agit pas d’une objection, d’une demi-incrédulité, comme celle de Zacharie (Lc 1, 20) ; sinon elle ne recevrait pas une réponse favorable de l’Ange et, plus tard, Elisabeth ne la bénirait pas pour avoir cru en l’accomplissement de ce qui lui avait été dit (Lc 1, 45). Marie est tout élan vers Dieu et ne saurait rien refuser, ni rien mettre en doute. Sa question signifie : Si je dois être mère, comment garderai-je ma virginité ? Car cette virginité n’est pas seulement, dans sa pensée, un état de fait provisoire, mais une volonté définitive. Entre cette virginité et la mission qui lui est proposée, elle ne voit pas la compatibilité. Et elle veut la voir, pour entrer totalement dans le dessein de Dieu.

 En même temps, l’homme qu’elle évoque en cet instant n’est pas simplement l’homme en général, c’est cet homme tendrement aimé, Joseph, dont son cœur de femme est rempli. L’homme qu’elle-ne-connaît-pas, au sens biblique et physique du mot, mais qui est pourtant celui auquel elle a noué son destin et à qui elle pense sans cesse, ne sera-t-il pour rien dans ce mystère ? A l’arrière-plan de l’interrogation de Marie, se profile son amour pour Joseph.

 L’Ange ne répond qu’à la question directement posée : L’Esprit Saint viendra sur toi et l’ombre de la puissance du Très-Haut te couvrira ; aussi l’enfant à naître qui sera saint, sera-t-il tenu pour le Fils de Dieu (Lc 1, 35). Là encore, les mots ont pour Marie une profonde résonance biblique : l’Esprit viendra sur toi, comme sur les hommes choisis par Dieu, comme sur le Messie, l’Emmanuel annoncé, comme sur la communauté de la fin des temps ( NDLR -- l’Eglise). La puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre, comme la nuée qui précédait les Hébreux dans le désert, et qui enveloppait la Tente de Réunion où reposait l’Arche Sainte.

 Marie comprend, sans aucun doute, qu’une intervention spéciale de Dieu va faire de son sein virginal une nouvelle Tente de Réunion, une nouvelle Arche d’Alliance, où naîtra le Messie, sans qu’un homme ait besoin de l’approcher. Comprendra-t-elle aussi que le Saint qui naîtra d’elle sera le Fils de Dieu, au sens le plus absolu du terme ? Probablement non, car l’Ancien Testament n’avait jamais dit que le Messie serait Dieu, et rien n’autorisait une hypothèse aussi audacieuse. Elle voit bien que son fils, le Messie, sera plus proche de Dieu qu’aucun libérateur d’Israël ; mais il faudra des mois, des années, pour qu’elle découvre que sa maternité messianique est aussi une maternité divine.

 Pourtant, si sa foi, comme toute foi, reste obscure, elle n’en est pas moins totale. Et elle prononce le mot que Dieu attendait d’elle, que l’univers entier attendait sans le savoir : Je suis la servante du Seigneur ; qu’il m’advienne selon ta parole. La soumission est inconditionnelle. L’avenir de son enfant reste dans l’ombre, le sien également ; mais d’avance, elle souscrit à tout. Et elle y souscrit, non passivement, mais de toute l’énergie de son être ; le Fiat est impératif, c’est un ordre qu’elle se donne à elle-même, par lequel elle prend en main sa vie et la jette en avant. Il y a ainsi des créatures qui restent dans l’attente et qui, une fois décidées, révèlent une force extrême.

 L’Ange est parti. Marie est toujours là dans sa maison, la même que tout à l’heure en apparence. Pourtant, c’est une autre Marie. Elle médite le message, et peu à peu il l’envahit et la transfigure. Comme toutes les femmes d’Israël, elle aura un enfant et se retrouvera ainsi sur la grand-route de la bénédiction divine traditionnelle. Mais son enfant ne ressemblera à aucun autre ; elle-même ne ressemblera à aucune autre mère. Et du coup, tout s’éclaire et se coordonne. Dieu lui avait inspiré de rester vierge ; Dieu lui demande aujourd’hui d’avoir un enfant ; Dieu ne se contredit pas, mais il fallait qu’en choisissant la virginité, elle renonçât à être mère pour pouvoir le devenir aujourd’hui. Elle découvre qu’on ne possède jamais (mais alors au centuple) que ce qu’on donne. Parce qu’elle a renoncé délibérément aux joies pures et fortes de la maternité, elle les retrouvera et les éprouvera comme jamais aucune mère ne les a connues.

 Et son enfant sera le Messie. A sa joie de mère, s’ajoute celle de donner un Sauveur au monde. L’attente séculaire d’Israël, l’attente millénaire des hommes, a enfin trouvé sa réponse. Et Marie la Servante est la dépositaire de cet espoir comblé. Pour l’instant, dans la maison de Nazareth, sa joie surpasse toute expression, et Marie s’abîme dans un silence adorant.

L’annonce à Joseph (p.35-41)

Un changement profond s’est opéré en Marie. Une lumière nouvelle émane d’elle, car elle est possédée par la joie messianique, par cette extraordinaire certitude de voir réalisées les promesses faites au Peuple de Dieu depuis des siècles. Et surtout, elle porte en elle, infime et dévorant, celui qui va peu à peu prendre chair dans sa chair, le Sauveur du monde. Chez un être aussi transparent que Marie, tout cela irradie dans ses gestes, dans sa démarche, sur son visage, dans son sourire, au fond de ses yeux clairs.

 Comment un regard aussi aimant que celui de Joseph ne percevrait-il pas cette transfiguration ? Nous savons tous par expérience que l’amour a des yeux pour discerner, à des signes imperceptibles, ce qui reste invisible aux indifférents. Marie et Joseph ne s’étaient jamais rien caché l’un à l’autre. Sans doute, à une certaine profondeur de leur être, Dieu seul régnait, et chacun respectait en l’autre cette zone sacrée, inviolable. Mais peut-on croire que Marie se soit murée dans son secret, que rien n’ait transparu, comme malgré elle, du bouleversement de sa personne et de sa vie ? Peut-on croire que Joseph n’ait rien remarqué, n’ait rien désiré savoir, bien avant même que l’apparence physique de Marie ne se fut modifiée ? Tout se dire, c’est la loi commune entre ceux qui s’apprêtent au mariage. L’Ange n’avait pas demandé à Marie de se taire ; comment n’aurait-elle pas partagé la confidence divine avec celui que Dieu lui avait donné ?

 Peut-être est-ce Marie qui a parlé la première, parce que son cœur éclatait de joie, et qu’elle pouvait la faire partager à Joseph ; peut-être est-ce Joseph, surpris par cette Marie semblable et si différente, qui a posé la question, fût-ce par un regard ou un silence. Toujours est-il que Marie a révélé la merveille, et tous deux se taisent. En Joseph montent un chant de reconnaissance et de louange, ainsi qu’une admiration éperdue pour Marie, cette Arche de chair où repose le futur Messie. Mais en même temps perce une douleur qui devient peu à peu lancinante.

 Pas un instant, le doute n’a effleuré Joseph : il connaît trop bien Marie, sa totale soumission à Dieu, sa pureté, sa sainteté, son respect de la Loi, son engagement envers lui-même. Le moindre soupçon serait infamant, non pour Marie, mais pour le soupçonneux. La douleur de Joseph ne vient pas de là. Mais ce juste (Mt 1, 19) a un sens aigu du mystère. Dieu a fait de Marie son bien, pour un dessein qui passe toute vue humaine. Devant Marie, devant l’œuvre de Dieu en Marie, Joseph a le recul sacré de tous ceux qui prennent conscience de leur indignité ; il réagit comme les justes de l’Ancien Testament, comme Pierre disant : Retire-toi de moi, parce que je suis un pécheur (Lc 5,8). Quelle place pourrait-il avoir, quel rôle pourrait-il jouer, là où Dieu seul mène le jeu ? A l’Ange de l’Annonciation, Marie posait la question : Que deviendra ma virginité ? Joseph, lui, se pose une autre question : Que deviendra mon mariage ?

 Une alternative cruelle s’impose à lui. Ou bien, il reste avec Marie : alors il va usurper le titre de père, qui appartient à Dieu seul, en laissant croire que l’enfant est le sien. Ou bien il renonce à Marie, et il s’éloigne, en prenant toute précaution pour que Marie ne subisse aucun affront public. Mais s’écarter ainsi, c’est sacrifier son mariage ; c’est donc rompre avec celle qui lui avait tout donné, et à qui il avait tout donné ; c’est quitter cette créature parfaite, auprès de qui l’amour, la vie n’étaient que joie et lumière ; c’est abandonner le projet de vivre ensemble pour Dieu. Comment Joseph n’en serait-il pas torturé ?

 Près de lui, Marie se tait. Elle sait qu’il souffre, et pourquoi il souffre. Mais elle n’a pas de réponse à lui donner. Elle ne peut que se tourner avec lui vers le Seigneur. Eux qui n’avaient partagé jusqu’ici que l’espérance et le bonheur, voilà qu’ils découvrent une communion amère, celle de l’incertitude et du déchirement. Ils ne sont pas moins unis, mais d’une manière toute différente. Elle sait même, ou du moins elle devine (elle devine tout en celui qu’elle aime) que Joseph songe à se séparer d’elle. Elle l’accepte d’avance, si telle est la volonté de Dieu ; mais elle ne peut pas ne pas en souffrir, et d’une double douleur : celle d’être séparée elle-même de lui, celle de le voir partir seul dans la vie, sans compagne, sans mission, tandis qu’elle, elle, a trouvé sa voie.

 C’est ainsi qu’il faut comprendre le texte si bref, et à première vue si déroutant, de Matthieu, 1,18-19 : Avant qu’ils eussent mené vie commune, Marie se trouva enceinte par le fait de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste et ne voulait pas l’exposer à un affront public, résolut de se séparer d’elle secrètement. Il était donc perplexe, quand Dieu intervint : Il avait formé ce dessein, quand l’Ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : Joseph, fils de David, ne crains point de prendre chez toi Marie, ton épouse ; car ce qui a été engendré en elle vient de l’Esprit Saint ; elle enfantera un fils, et c’est toi qui lui donneras le nom de Jésus : car il sauvera son peuple de ses péchés.

 Marie avait reçu sa révélation alors qu’elle était éveillée ; Joseph reçoit la sienne durant son sommeil, un sommeil qu’on imagine tourmenté. Pendant ces heures nocturnes où la raison et la volonté perdent leur empire, nos angoisses prennent souvent leur visage le plus terrifiant.

 L’annonce commence solennellement : Joseph, fils de David. Mais ce n’est pas seulement pour rappeler au charpentier qu’il est de race royale, c’est pour indiquer la raison même de sa présence auprès de Marie et de l’Enfant : comme le noteront Matthieu et Luc dans leurs généalogies, Jésus se rattache à la lignée de David par Joseph, et devient donc par lui l’héritier direct des grandes promesses messianiques. Ne crains-point : la joie est retrouvée. Gabriel avait ainsi rassuré Zacharie (Lc 1 , 13) et Marie (1,30) ; par ce seul mot, il enlève le poids qui écrasait Joseph. Prends chez toi Marie, ton épouse : la réponse est exactement celle qui correspond à la question obsédante que se posait Joseph : que deviendra notre mariage ? Oui, ce mariage fait bien partie du plan de Dieu, et il sera en même temps un vrai mariage humain, une intimité quotidienne. Car ce qui a été engendré en elle vient de l’Esprit Saint : Joseph le savait déjà, mais cette grande lumière éclaire tout, et c’est elle qui révèle à la fois la vraie maternité de Marie et la vraie paternité de Joseph. Elle enfantera un fils : Marie sera donc une mère comme toutes les mères de la terre. Et c’est toi qui lui donneras le nom de Jésus : le droit de Joseph sur Jésus est fortement affirmé. Et comme le nom de Jésus est prophétique de sa mission (Dieu sauve), c’est donc Joseph qui, en quelque sorte, consacrera légalement et socialement la mission du Fils de Dieu.

 Dès lors la joie peut éclater, l’amour refleurir entre Marie et Joseph. C’est un nouveau départ de leur mariage. La première annonciation avait, non seulement confirmé la virginité de Marie, mais révélé qu’elle était la condition nécessaire de sa maternité. La seconde annonciation, non seulement maintient leur mariage, mais lui donne une promotion extraordinaire. Jusqu’alors, certes, leur don mutuel était au service de Dieu. Mais quel était ce service ? La prière et la contemplation ? Une action dans le peuple de Dieu ? Leur union semblait en tout cas privée de son fruit naturel, l’enfant, puisqu’elle devait rester virginale. Il y avait donc de l’incertitude dans l’orientation de leur vocation. Cette fois, tout es clair. La puissance divine donne à ce mariage la dimension qui lui manquait : celle de la fécondité, et avec une excellence inouïe, puisque leur enfant vient de Dieu et qu’il sera le Sauveur du monde. Et cette fécondité accomplit à la fois leur don à Dieu et leur mission dans le peuple de Dieu.

 Du même coup, Joseph comprend, et Marie avec lui, que l’Enfant n’est pas confié à Marie seule, mais à leur mariage, à leur amour. Joseph n’est pas dépouillé de son titre d’époux : celui-ci rentre dans le plan divin, comme y rentrait la virginité de Marie. Il sera le père terrestre de Jésus, aussi réellement qu’il est époux de Marie. Et c’est pourquoi il doit prendre avec lui Marie, son épouse. Ainsi le risque qui effrayait tant Joseph, celui de passer pour le père du Messie, Dieu lui-même l’assume. Dès lors, plus de crainte. Joseph se montrera si bien le père terrestre de Jésus que l’opinion en sera convaincue, et que les évangélistes affirmeront cette paternité avec autant de fermeté que la maternité virginale (Lc 3,23 ; 4,22 ; Mt 13,55 ; Mc 6,3 ; Jn 6, 42). Joseph est vraiment le père parce que l’enfant est donné par Dieu, non pas à Marie seule, mais au couple de Joseph et Marie. Que ce soit par des voies inhabituelles n’y change rien. Qui oserait dire que Joseph n’a pas aimé Jésus d’un cœur plus parfaitement paternel qu’aucun père de la terre n’a aimé son enfant ?

 Après le songe révélateur, Joseph se réveille. Il attend le jour pour courir chez Marie. Avant même toute explication, elle comprend : il suffit de voir ce visage transformé. Elle avait connu le jeune Joseph, étonnamment disponible à Dieu, étonnamment tendre et attentif ; elle avait connu l’homme tourmenté, incertain des voies de Dieu, déchiré dans son amour ; elle a devant elle un autre Joseph, fort de toute la responsabilité qui vient de lui être donnée, et qu’il accepte pleinement. Cet homme qui est là n’est plus seulement l’époux, le compagnon de son âme et de sa vie ; c’est le père de son enfant. Et une admiration, une tendresse nouvelles montent au cœur de Marie, en même temps qu’une reconnaissance infinie envers Celui qui vient de les unir à nouveau, ou plutôt de leur révéler pourquoi il les avait unis.

 Leurs regards se sont compris. Leurs mains se rejoignent, dans une étreinte où Joseph fait passer, avec tout l’amour d’autrefois, la nouvelle autorité qu’il assume. Et Marie s’abandonne à ce Joseph nouveau qui lui est donné, à cet homme fort dont elle a besoin pour être la mère du Messie. (A suivre)

1. CAFFAREL - La Présentation de Jésus au Temple
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3.  Note éditoriale
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5. En raison de la fête de la Présentation de Jésus au Temple, le 2 février de chaque année, nous publions cet article du P. Henri Caffarel. Il est paru dans le cahier double 123-124 de la revue l’anneau d’or de Mai-Août 1965, p. 218-220.
6.  De fait deux autres fiches porteront les références ES11 et ES12, portant sur les deux Annonciations à Marie et à Joseph ; elles seront publiées en février et mars pour préparer les deux fêtes des 20 mars (Saint Joseph) et 25 mars (l’Annonciation à Marie).

 Ces fiches d’Ecriture Sainte reprennent les de l’Enfance de Jésus. Pour les raisons précisées ci-dessus, il n’y a pas le respect de la chronologie des événements. Que les lecteurs comprennent ce léger bouleversement et rétablissent eux-mêmes la chronologie.

 Début du récit…

1. Toujours fidèles aux observances de la Loi, Joseph et Marie, au bout de quarante jours, montent au temple de Jérusalem pour les cérémonies de purification et de rachat (Lc 2, 22-24).
2.  Marie, qui est la toute-pureté, l’Immaculée, n’avait pas à être purifiée ni à se racheter d’une souillure, même légale. Mais il fallait qu’elle ne se distinguât pas, qu’elle restât dans l’anonymat de toutes les mères d’Israël qui venaient, ce jour-là, demander au prêtre la purification rituelle. Avec l’humilité qui est dans sa nature, qui est consentement à toutes les volontés de Dieu, elle se plie à une obligation qui ne la concerne pas.

1.  La Loi prévoyait aussi le rachat des premiers-nés par cinq sicles d’argent. Luc ne mentionne pas cette particularité. Il est vrai que la Loi admettait une exception à la règle, pour les enfants des Lévites ; ceux-là en effet consacrés au Seigneur dès leur enfance et devaient le rester toute leur vie : ils n’avaient donc pas à être rachetés. Luc assimile Jésus aux fils de Lévi : même s’il n’affirme pas explicitement que l’enfant appartient à cette caste sacerdotale, il voit en lui le Saint, le consacré par excellence, et à ce titre il lui applique l’exception prévue pour les Lévites.
2.  Aussi bien n’est-ce pas le cérémonial de la purification et du rachat qui domine cette scène, mais celui de la Purification. Pour lui donner un tel relief, Luc se souvient peut-être que le jeune Samuel avait été présenté au Temple de Yahvé à Silo (I Sam. 1, 24-28) ou plus encore que, selon la prophétie de Malachie, il entrera dans son sanctuaire, le Seigneur que vous cherchez… Il purifiera les fils de Lévi… et ils deviendront pour Yahvé ceux qui présentent l’offrande comme il se doit (Mal. 3, 1-3). Une offrande comme il se doit, une offrande pour la première fois digne de Dieu : voilà ce que Joseph et Marie apportent au Temple.

1.  Au matin du quarantième jour, ils sont donc en chemin vers Jérusalem, leur léger fardeau entre les bras. Le printemps va commencer ; il fait beau et frais ; les premiers brins d’herbe verdoient au talus du sentier, les premières anémones montrent leur tête rouge, les amandiers sont en fleurs. Mais cette joie de la nature n’est rien à côté de leur joie : pour la première fois depuis la naissance, ils montent au Temple ; pour la première fois, ils vont présenter officiellement leur fils dans la Maison du Père. Comme en venant à Bethléem, ils murmurent ces psaumes des montées, qui rythmaient la marche des pèlerins en route vers la Ville Sainte, pour chanter leur allégresse indicible. Et quelle résonance on pour Marie et Joseph des versets comme ceux-ci :
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3. Yahvé, mon cœur be s’est pas gonflé, ni mes yeux haussés.
4.  Je n’ai pas pris un chemin de grandeurs, ni de prodiges qui me dépassent.
5.  Non, je tiens mon âme en paix et silence. Comme un enfant contre sa mère.
6.  Mon âme est en moi comme un enfant sevré. (Ps 131)
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9.  Ils arrivent au Temple, confondus dans la foule. Pour un demi-sicle, ils achètent à l’un des marchands qui envahissent les parvis deux tourterelles, destinées au sacrifice : deux tourterelles, et non un agneau parce qu’ils sont pauvres, et que même devant Dieu ils restent de leur condition. Puis ils s’engagent sous les hauts portiques, Joseph portant les tourterelles, Marie tenant l’enfant. Ils sont émus, intimidés, mais profondément heureux. Ils arrivent au prêtre, qui reçoit l’offrande, et ils présenten l’enfant, autre offrande.

1.  Le contraste est absolu entre l’éclatante splendeur du Temple, ses prêtres en grand costume, sa foule bariolée et bruyante, sa liturgie somptueuse - et ce couple de jeunes gens qui semble un peu perdu, et à qui personne ne prête attention : on en voit tant chaque jour qui passent et qui défilent ! Mais à regarder les choses de l’intérieur, quel autre contraste bien plus saisissant : En entrant dans le monde, le Christ dit : Tu n’as voulu ni sacrifice, ni oblation, mais tu m’as formé un corps. Alors j’ai dit : Me voici, je viens, ô Dieu pour faire ta volonté (Hebr. 10, 5-7). Le Temple et sa splendeur dis paraissent en comparaison de cette offrande digne de Dieu. Rien n’existe plus que cet enfant, et son Père qui le regarde avec amour.
2.  Marie et Joseph comprennent ce que signifie le geste. Ils éprouvent aussi en profondeur, une des joies les plus certaines de l’amour : n’est-on pas heureux quand on peut offrir ensemble ce qu’on aime à quelqu’un que l’on aime ? En cette minute, tout cela est réuni en perfection : Joseph et Marie sont ensemble, unis par la plus parfaite des vocations conjugales ; ils offrent ce qu’ils ont de plus cher au monde : l’enfant qui leur vient de Dieu ; et ils l’offrent à Celui auquel ils se sont consacrés depuis leur jeunesse, pour être ses serviteurs. La joie d’offrir, qui est au cœur de toute union humaine, trouve avec ce père, cette mère, cet enfant, son plus haut accomplissement.

1.  Vont-ils être les seuls à comprendre ? Non ! Dieu va leur accorder cette grâce : eux personnages vont se détacher et venir vers eux.
2.  
3.  Syméon
4.  
5. Le premier est un homme nommé Syméon (Lc2, 25). Qui est-il ? Rien ne le distingue particulièrement ; ce n’est pas un dignitaire, ni un prêtre, car il ne vient pas au Temple pour son office ; c’est proprement un inconnu, de condition modeste, comme tous ceux que Luc nous présente dans son récit de l’enfance. Celui-là va pourtant dire de grandes choses, et dont les dernières seront terribles.
6.  Il prend l’enfant dans les bras de Marie et se met à prophétiser. Ses paroles ont à la fois la douceur de l’abandon à Dieu au soir de sa vie et l’exaltation surhumaine d’avoir contemplé, avant de mourir, le salut préparé à la face de tous les peuples, lumière pour éclairer les nations, et gloire de son peuple Israël (Lc 2, 30-42). La mission de Jésus s’élargit ainsi aux dimensions du monde : il sera le Sauveur de son peuple, certes, mais surtout celui qui sauve l’humanité. Une joie nouvelle s’étend sur Marie et Joseph. Cette joie va être de courte durée, car Syméon, se tournant vers Marie et s’adressant à elle seule, ajoute : Vois ! Cet enfant doit amener la chute et le relèvement d’un grand nombre en Israël ; il doit être un signe en butte à la contradiction (Lc 2,34). Ainsi les hommes qu’il viendra sauver se partageront en deux camps : ceux qui seront pour Lui et eux qui seront contre lui. Se peut-il que leur enfant, que le fils de l’amour, ne soit pas aimé ? La voix de Syméon se fait plus grave encore : Et toi-même, un glaive te transpercera l’âme ! Ainsi seront dévoilés les débats de bien des cœurs (Lc 2,35).

1.  Quelles sont les réactions de Joseph et Marie à ce verdict ? Pour Marie, la métaphore du glaive ‘empruntée ou non à la Bible, elle parle d’elle-même) signifie qu’elle souffrira. Jusqh’où ? On ne saut, mais d’avance il faut prévoir le pire : la Passion est toute entière dans cette prophétie menaçante. Désormais, Marie ne pourra plus regarder Jésus sans songer aux luttes et aux épreuves qui l’attendent, sans éprouver la pointe du glaive. Mais, en même temps, une joie étrange et nouvelle l’envahit : car si Jésus souffre, elle souffrira avec Lui. Et ce sera la consécration ultime de son amour.
2.  Et Joseph, en écoutant Syméon, quel choc éprouve-t-il ? Il pense à Jésus, certes, mais à Marie aussi, qui va devenir Mère des Douleurs ; et à cette évocation, un glaive le traverse à son tour : quel homme ne serait pas torturé à l’idée que celle qu’il aime sera conduite jusqu’à l’agonie du cœur ? Et ne pense-t-il pas aussi à lui-même, ou plutôt à sa mission de gardien et de protecteur ? Syméon ne s’est adressé qu’à Marie ; faut-il comprendre qu’il ne sera plus là, lui Joseph, quand son enfant et son épouse souffriront à en mourir ? Il lui faut un courage surhumain pour supporter cette pensée, et une foi héroïque pour s’abandonner à la volonté de Dieu. Cat on a besoin de plus de courage, de plus de foi, pour quitter dans le péril ceux qu’on aime, que pour les accompagner et les soutenir.

1.  Anne
2.  
3. A ce moment, une autre surgit auprès d’eux : une petite vieille, ridée, menue, qui s’identifiait pour tout le monde avec les meubles, les ustensiles, les colonnes du Temple. Elle s’appelait Anne, mais qui savait son nom ? Elle avait été mariée, elle était devenue veuve ; elle s’était consacrée à la prière ; invisible à tous, elle n’était qu’ombre et silence au milieu des fastes et du bruit. Et voilà que l’ombre muette se met à parler. On se retourne, on sourit. Qu’est-ce qui lui prend ? Elle se met à louer Dieu, et à parler de l’enfant à tous ceux qui attendaient la libération de Jérusalem (Lc 2,38). Tandis qu’on s’attroupe autour d’elle, Marie et Joseph s’esquivent avec l’enfant ; ce n’est pas à eux d’annoncer la nouvelle ; ils sont le père et la mère, non les Apôtres. Mais cette dernière vision, si inattendue, les poursuit, et les rend à la joie qui venait de s’assombrir. Oui, après tout, c’est bien le salut du monde qui est entre leur bras, - et aucune souffrance ne peut diminuer cette certitude. Oui, il est là avec eux, ce petit être sur qui pèse un prodigieux destin, mais qui pour l’instant est seulement leur enfant, leur cher amour.
4.  Texte du P. Henri CAFFAREL proposé par le Père Albert Perrier^*
5.  

Mon livre Joseph le respectueux est proche de cette évocation de saint Joseph. Contact courriel : perrieralbert@aol.com

he ES10 - Prends chez toi Marie, ton épouse ! par le P. Henri Caffarel -

Chronique du mariage de Joseph et de Marie - La rencontre et les fiançailles.

Introduction éditoriale

Nous avons le bonheur de retrouver le P. Henri CAFFAREL dans le suivi de son Cahier de l’Anneau d’or de mai-août 1965, sous le titre : Prends chez toi Marie, ton épouse ! Les récits des Annonciations à Marie et Joseph nous invitent à parler de leurs fiançailles. En voici les textes de Luc et de Matthieu :

• Le sixième mois d’Elisabeth, l’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée du nom de Nazareth, à une jeune fille accordée en mariage à un homme nommé Joseph , de la famille de David ; cette jeune fille s’appelait Marie (Lc 1, 26-27).

• Voici quelle fut l’origine de Jésus-Christ. Marie, sa mère, était accordée en mariage à Joseph (Mt 1, 18).

Pour rendre compte de cette réalité, nous suivons le P. Caffarel selon deux réflexions. Elles nous paraissent complémentaire : chacune touche à l’humain de façon délicate et profonde, et souligne la vocation spécifique de l’un et de l’autre, puisqu’il s’agit du mystère révélé et accueilli dans la foi.

La rencontre et les fiançailles (texte aux pages 187-189.

On ne sait évidemment rien des circonstances où Joseph et Marie ont pris conscience qu’ils étaient destinés l’un à l’autre. Selon toute vraisemblance, ils avaient passé leur enfance et leur jeunesse à Nazareth, et cette proximité leur avait permis de se connaître.

Marie, comme toutes les jeunes Israélites, était assez libre ; elle pouvait garder les troupeaux, aller chercher l’eau à la fontaine, faire des visites, glaner aux champs derrière les moissonneurs. Rien ne l’empêchait donc de rencontrer Joseph, aussi bien que d’autre jeunes gens. Il a pourtant fallu qu’à un moment donné, ils pensent l’un à l’autre autrement que deux voisins de village, même liés de sympathie. Il a fallu qu’ils éprouvent de l’amour l’un pour l’autre. C’est à cet éveil de leur amour que nous pouvons réfléchir.

(NDLR : Au cours d’un Pèlerinage en Terre Sainte, notre guide a très simplement insisté sur le chemin parcouru par Marie pour aller et venir à la fontaine, depuis sa maison. Il était convaincu que ce chemin passait au long du mur de la propriété dite de la Maison du Juste (Joseph) dont les fouilles ont livré bien des indications recoupant ce qu’en disent les témoignages de pèlerins, comme Egérie, au IVème siècle. Ce que dit le P. Caffarel me parle beaucoup, au-delà d’une approche très humaine).

Gardons-nous de deux tentations. La première serait de de décalquer simplement sur eux les sentiments que peuvent éprouver deux jeunes gens attirés l’un vers l’autre : une telle transposition serait inconvenante pour ces êtres d’exception, qui l’un et l’autre s’étaient voués au Seigneur, et dont l’amour ne pouvait éclore que sous cette lumière. L’autre tentation serait de les faire échapper à la condition humaine, et de nier qu’un amour véritable soit né entre eux. Disons au contraire que leur amour fut le seul véritable, si l’on donne son plein sens au mot vérité : car aucune interférence de convoitise, de pesanteur, de tendance adverse ne venait corrompre leurs élans. Nous pouvons dons réellement connaître cet amour, à condition d’ôter à l’expérience humaine ce qu’elle charrie d’impur et de trompeur.

Quel âge avaient-ils tous les deux ? On se mariait de bonne heure en Israël, comme dans tous les pays d’Orient. Pour les hommes, un grand nombre de rabbis pensaient que dix-huit ans était l’âge favorable ; les plus larges reculaient jusqu’à vingt-quatre ans, mais les plus austères assuraient que le Saint Unique maudissait l’homme qui à vingt ans n’était pas marié. Quant aux filles, on les mariait sitôt nubiles (la nubilité légale était à douze ans et demi). Marie, quand elle mettra Jésus au monde, n’aura sans doute pas plus de quatorze ans. Ils étaient donc jeunes, mais également conscients et décidés. Pour Joseph, nous avons vu que sa personnalité, bien que discrète était forte, et qu’il était un homme de Dieu : s’était-il résolu à la virginité ? Il est impossible de le savoir et même de le conjecturer. Quant à Marie, elle était la consacrée par excellence : l’Eglise a toujours affirmé qu’elle était la Sainte Vierge, et que depuis l’âge où on prend consciemment son destin en main, elle avait fait le don total d’elle-même à Dieu par la virginité.

C’est entre ces deux êtres que va naître l’amour humain, le plus grand amour qui soit jamais éclos sur cette terre. Mais il n’aura pas la même source, le même mouvement que chez les autres hommes. Normalement on va de l’amour humain à l’amour de Dieu ; ici, l’ordre est inversé : c’est Dieu, premier connu, qui fait connaître l’autre ; c’est Dieu qui, par sa charité, éveille en chacun l’amour de l’autre. L’élan qui porte Marie vers Joseph, Joseph vers Marie, n’est donc pas différent de celui qui les porte à Dieu. Tous ceux qui ont connu l’éblouissement d’un jeune amour dans un climat de grâce pressentiront quelque chose de ce mystère, mais il n’a été connu et vécu dans sa plénitude que par Joseph et Marie.

Est-ce à dire que l’irradiation divine efface la réalité humaine, la tendresse quotidienne de leur dialogue ? Il est vrai que l’amour de Dieu qui les possède a fait d’eux des êtres nouveaux ; littéralement, il les a recréés, il les a rendus enfants de Dieu. Mais cette puissance, cet élan, s’emparent de toutes leurs autres puissances, de tous les élans, les purifie, les oriente, les affine pour les rendre plus aptes au don de soi et plus disponibles à l’accueil de l’autre.

On aimerait, non seulement détailler toutes les nuances de cette joie d’amour entre Joseph et Marie, mais en reconstituer les étapes. Car tout ne s’est pas fait en un jour. Il a fallu, comme entre tous ceux qui se cherchent en vue d’un don sans réserve, des approches successives. - Joseph a d’abord remarqué Marie, cette jeune fille qui n’était pas comme les autres dans le village ; plus discrète, plus réservée peut-être, mais aussi plus décidée, plus sûre d’elle-même, avec une franchise dans l’allure, une clarté dans le regard, qui la faisait reconnaître entre toutes. - Il ose, le premier, lui parler de mariage ; elle ne dit pas non, mais elle répond qu’elle veut rester vierge, car elle est d’abord et avant tout la Servante du Seigneur. - Il y a alors, pour l’un et pour l’autre, un temps de méditation : Joseph comprend qu’il doit lui aussi rester vierge, et que ce sera la plus belle preuve d’amour qu’il donnera à Marie ; Marie à son tour songe à ce mariage et au don d’elle-même qu’il comporte ; elle ne veut pas qu’il soit seulement le paravent social de sa virginité ; ne faisant jamais rien à moitié, ni pour l’apparence, elle le conçoit bien comme un véritable mariage, où sa vocation virginale trouvera son épanouissement ; alors, oui elle sera vraiment l’épouse de Joseph, lui donnant tout et l’accueillant tout entier. - Elle prononce ce oui, et c’est pour l’un et pour l’autre un bonheur sans bornes, la joie submergeante d’aimer et d’être aimé, la joie d’être désormais ensemble pour aimer Dieu et se donner à lui.

Il reste, pendant les rencontres suivantes, à faire plus profondément connaissance. Car, dans la vérité de leur amour, ils sont impatients de commencer la grande communion qui ne finira plus. Et c’est difficile ; il leur faut pour cela peu de paroles et beaucoup de silences ; il leur faut un recours continuel à Celui qui a voulu les réunir, et qui connaît seul le secret de leur âme. Mais en lui, ils se voient mieux, et après chaque prière vers lui, ils se retrouvent plus proches l’un de l’autre.

En même temps qu’ils se confient, qu’ils se taisent et qu’ils prient, Joseph ne se rassasie pas de regarder Marie, et Marie de regarder Joseph ; s’ils ont renoncé au don charnel, ils n’ont pas renoncé à la douceur de la présence physique et à la communion des regards ; à cause même de leur virginité gardée, les moindres signes sensibles prennent une valeur décuplée ; et les versets brûlants du Cantique des Cantiques chantent dans leur cœur : Tu es toute belle, ma bien-aimée, et sans tache aucune… Elle est un jardin bien clos, ma sœur, ma fiancée ; un jardin bien clos, une source scellée… - Pose-moi comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras. Car l’amour est fort comme la mort… Ses traits sont comme un trait de feu, une flamme de Yahvé. Les grandes eaux ne pourront éteindre l’amour, ni les fleuves le submerger (Ct 4,7).

L’approche sensible, aussi douce que pure, aussi pacifiante qu’exaltante, est l’un des chemins qui les mènent vers Celui qui se révèle, qui se donne, qui les appelle, en les révélant, en les donnant, en les appelant l’un à l’autre. Ainsi prennent-ils de plus en plus conscience d’être prédestinés l’un à l’autre. Ils pressentent que leur union entre dans un dessein encore mystérieux, mais où leur être conjugal n’est pas moins nécessaire que leur être virginal.

En même temps qu’ils se voient si semblables et si unis, ils se découvrent différents. Parce qu’ils sont homme et femme, chacun a sa manière d’aimer Dieu et de le servir. Au travers de Joseph, Marie se voit révéler la puissance Créatrice du Seigneur, et le sens profond d’une activité travailleuse ; au travers de Marie, Joseph voit apparaître l’infinie tendresse divine, et la valeur de la contemplation et de l’abandon. Et leur amour se renforce de cette différence, car chacun comprend ce qu’il apporte à l’autre, et ce que l’autre peut lui donner. La découverte de la virilité et de la féminité est inséparable de leur communication spirituelle.

Une cérémonie officielle scellera leur accord : celle des fiançailles. Elle était d’ordinaire réglée par les parents, et le père de jeune fille prononçait les paroles rituelles : Aujourd’hui, tu es mon gendre (I Sam. 48, 21). Nous ne savons rien des parents de Joseph ni de ceux de Marie ; s’ils sont intervenus à cette occasion, ce fut seulement pour donner une forme légale à un consentement qui venait essentiellement de la volonté des deux jeunes gens, et qui surpassait toute intervention humaine.

A partir de cette heure, ils sont officiellement fiancés. Mais les fiançailles d’alors avaient un autre sens que celles d’aujourd’hui. Elles étaient un engagement formel, un mariage déjà commencé, auquel ne manquait que la cohabitation : la fiancée ne pouvait être renvoyée que par une lettre de divorce ; si son fiancé mourait, elle était considérée comme veuve ; l’enfant conçu pendant les fiançailles était réputé légitime ; si par malheur elle se rendait coupable d’adultère, elle pouvait être lapidée au même titre qu’une épouse. Tous ces effets sociaux et juridiques montrent bien qu’une fiancée était, déjà, moralement, légalement, en communion et dépendance d’un époux. Les fiançailles juives étaient déjà le mariage.

Joseph et Marie se soumettent à la tradition. Ils sont heureux, certes, de voir la communauté reconnaître le lien dont Dieu les unit. Mais ils le sont infiniment plus à cause de cette certitude intime : désormais Joseph appartient à Marie, et Marie à Joseph.

Un soir parmi les autres (Texte aux pages 190-191-

Note rédactionnelle

Ce texte fait suite immédiatement au précédent. Selon la pensée du P. Caffarel, il a la portée d’un dialogue qu’il a imaginé parmi beaucoup d’autres entre ces deux fiancés. Je pense important, dans cet esprit, de le joindre, car dit-il, en finale : Joseph et Marie ne s’aiment que pour s’aider l’un l’autre à pénétrer plus avant dans la solitude divine. Bien loin d’être un écran - si transparent soit-il - chacun est, pour l’autre, prophète du Dieu jaloux, invitant l’autre à se faire holocauste, à se jeter au feu dévorant de la Présence. Je pense que cela aide à apprécier au plus haut point la portée personnelle de chaque annonciation : celle de Marie et celle de Joseph.

Joseph et Marie s’aiment. Et ils s’aiment de l’amour dont quelques années plus tard saint Jean fera l’éloge, le désignant du terme grec d’agapè (charité) : cet amour de Dieu pour l’homme et qui devient amour de l’homme pour Dieu, quand Dieu le lui communique.

L’agapè a ceci de caractéristique, nous enseigne saint Jean, qu’elle tend toujours à se dire et à se manifester. Aussi bien doit-on pense que les époux de Nazareth connaissent ces heures d’intimité où chacun exprime le plus profond de lui-même et traduit en pauvres mots de la terre ce que, dans sa prière, il a entrevu de Dieu.

Et voilà qu’entre Joseph et Marie, mettant en commun par amour leurs richesses spirituelles, surgit peu à peu la grande Présence. Elle les recouvre de son ombre. L’ombre qui avait reposé sur l’Arche d’Alliance, enveloppe Marie au jour de l’Annonciation. Ubi caritas et amor, Deus ibi est. (Là où il y a amour et charité, là est Dieu). Leur joie est immense et calme, de s’ouvrir ensemble et de communier ensemble à la connaissance de Dieu.

Et sans doute arrive-t-il à Joseph de voir Marie se laisser envahir par la Présence ; il lui semble qu’elle est emportée dans un autre monde. Elle est là mais, en même temps, et c’est évident pour Joseph, elle est infiniment loin. A la paix de son visage - à vrai dire bien plus qu’une paix c’est le calme bonheur éternel de Dieu transparaissant sur un visage de femme merveilleusement pur - il devine, il pressent le mystère qui se vit dans l’âme de son épouse.

A son tour, Joseph se sent happé par son Dieu. C’est comme s’il s’éloignait peu à peu : ce qui l’entoure, Marie elle-même, disparaît. Dieu devient si intensément réel, présent, s’impose avec une telle évidence à son regard intérieur, qu’en dehors de Lui plus rien n’existe. L’immense, l’infinie solitude de Dieu a englouti Joseph. Quelques années plus tard, Jésus dira qu’il faut quitter, haïr, père, mère, femme et jusqu’à sa propre vie ; Joseph en fait l’expérience en ces minutes intenses : plus rien n’existe, même pas lui-même. Ce à quoi tous les mystiques de tous les siècles aspirent : s’anéantir, mais en Dieu, c’est cela qu’il vit. Qu’il est loin de Marie ! Qu’il est loin de lui-même ! Seul avec le Seul. Non, au-delà, perdu dans le Seul. Seul Dieu est : Joseph est en Lui, Il est en Joseph.

Tout étonné, Joseph se retrouve auprès de Marie : la nuit est descendue, elle baigne toutes choses. , il aperçoit sa fiancée, toujours immobile, comme éclairée du dedans. Ce que Jean-Baptiste dira bientôt, Joseph l’expérimente en face de celle que Dieu a emportée : Qui a l’épouse est l’époux ; mais l’ami de l’époux qui se tient là et qui l’entend, est ravi de joie à la voix de l’époux. Telle est ma joie ; elle est maintenant parfaite (Jn 3,29).

Voici que Marie ouvre les yeux - puits de clarté- elle regarde Joseph, sourit. Il se demande si ce sourire, si ce rayonnement de tendresse immense, c’est bien à lui qu’ils s’adressent ou si ce n’est pas plutôt à ce Dieu que, sans doute, son regard intérieur n’a pas encore quitté.

Mais c’est bien à lui, c’est bien son nom qui est sur les lèvres de celle qu’il chérit tout à coup d’un amour comme tout neuf, de cette fiancée qui lui arrive du pays de Dieu, baignée de lumière. Surgissent en lui les mots du berger dans le Cantique des Cantiques : Tu es toute belle, ma bien-aimée, sans tache aucune ! (4,7).

Quel est donc ce Dieu jaloux qui demande de tout haïr, de tout quitter, pour s’enfoncer et se perdre dans le désert de la Transcendance, et qui suscite entre ces deux êtres un si parfait amour ? - Il sait bien qu’en s’aimant ainsi l’un l’autre, ils vont Le rencontrer à nouveau. Quiconque aime est né de Dieu et fait l’expérience de Dieu (I Jn 4,7). Et la grande solitude à nouveau les reprendra.

Joseph et Marie ne s’aiment que pour s’aider l’un l’autre à pénétrer plus avant dans la Solitude divine. Bien loin d’être un écran - si transparent soit-il - chacun est, pour l’autre, prophète du Dieu jaloux, invitant l’autre à se faire holocauste, à se jeter au feu dévorant de la Présence.

P. Henri CAFFAREL (présenté par P. Albert PERRIER.)

Note rédactionnelle

A propos de virginité, dans plusieurs groupes humains, il y a une attention portée par l’éducation maternelle à cette valeur auprès des jeunes filles, en vue du mariage. Voilà le témoignage inédit d’une religieuse africaine : Le jour de ma profession religieuse, mon Papa étant décédé, je suis allé avec ma Maman sur sa tombe. En fait, j’avais conscience que la virginité préparée en vue du mariage - dont je témoignais auprès de lui pour l’honneur de ma famille, - au jour de ma profession, était offerte à Dieu dans une belle continuité humaine et chrétienne.

Fiche ES09 - Prends chez toi Marie, ton épouse ! P. Henri CAFFAREL :

Chronique du mariage de Joseph et de Marie : Le juste Joseph.

 Note éditoriale

 Le P. Henri CAFFAREL reprend à son compte les récits de l’Enfance dans les Evangiles de Matthieu et de Luc. Il le fait en parlant d’eux comme la Chronique de la vie du couple et de la famille de Nazareth. C’est de fait la reprise des faits historiques rapportés dans l’ordre de leur succession et commentés à sa manière contemplative.

 J’aime souligner que les exégètes parlent à propos des récits de l’Enfance, selon la manière propre de la Révélation, d’événements où des personnes concernées par un appel, une vocation, y trouvent le sens de leur réponse, dans des paroles qui leur sont dites de la part du Seigneur.

 Notons le titre de cette première section du Cahier 123-124 de l’Anneau d’Or - mai-août 1965 : Chronique du mariage de Joseph et de Marie. Elle occupe les pages 183-239 et se présente avec 17 titres qui vont constituer autant de fiches d’Ecriture Sainte.

 1 LE JUSTE JOSEPH.

 Joseph est un homme de silence, dont la vie même se tait. Pourtant l’Evangile nous dit de lui trois mots, riches de signification : il est de la maison de David (Mt 1,20 et Lc 1,27) ; il est charpentier (Mt 13,55) ; enfin et surtout, c’est un juste (Mt 1,19).

 Essayons de l’évoquer avant qu’il soit devenu époux de Marie, son plus beau titre de gloire. Il est jeune, dix-huit à vingt ans au plus. Car il faut liquider une fois pour toutes les légendes imbéciles qui ont fait de lui, selon Claudel, une espèce de concierge endommagé, dont la molle calvitie appelle moins l’auréole que le bonnet grec. C’est un homme plein de de jeunesse, en pleine vigueur, qui va devenir l’époux de la jeune fille Marie.

 Cet homme est d’abord l’héritier d’une race : Fils de David, ainsi l’Ange le saluera-t-il avec respect (Mt 1,20). La modestie de sa condition présente n’y change rien : il est bien de sang royal. C’est parce qu’il est de la maison et de la famille de David, qu’il ira se faire recenser à Bethléem, berceau de la dynastie (Lc 2,4). Il devait songer parfois à cet ancêtre lointain, gloire de tout le peuple, et son ascendant direct. Mais le voyait-il dans la splendeur royale, au milieu des prestiges - et des turpitudes- du pouvoir absolu ? L’adolescent Joseph ne se reportait-il pas plutôt au berger de son âge, que la faveur divine était venu chercher près de son troupeau ? Il se récitait alors la scène si surprenante du 1^er Livre de Samuel (16,1-13). L’homme de Dieu, Samuel, s’était rendu chez Jessé de Bethléem afin de trouver parmi ses fils un roi pour Israël ; Jessé lui en présente sept, en commençant par l’aîné dont il est le plus fier ; mais chaque fois, Dieu dit non. Samuel demande alors : Sont-ce là tous tes fils ? - Il y a bien encore, répond Jessé, le plus jeune, qui est en train de faire paître les brebis ? (visiblement ce petit David n’est pas le préféré). On va le chercher : Or il était roux, avec le de beaux yeux et une belle apparence. Dieu dit (à Samuel) : Lève-toi, oins-le, car c’est lui. Voilà David consacré, et son prodigieux destin mis en route. En pensant que la race de Jessé était partie d’une bergerie avec David, Joseph ne se croyait pas déchu de vivre dans une échoppe d’artisan : il savait que la vraie noblesse vient de Dieu.

 Retenons encore un trait de cette ascendance. David était beau, note le texte sacré à plusieurs reprises : beau de visage, beau de taille, beau de force aussi, car il sera capable de se mesurer avec un lion du désert. Et cette beauté passera à ses descendants : à son fils Absalom, à sa fille Thamar, à son autre fils Adonias, et surtout à Salomon, l’élu de son cœur, que l’Ecclésiaste trouve presque trop beau. Qu’en reste-t-il à Joseph ? Beau sang ne peut déchoir, disait-on, jadis. L’artisan de Nazareth, par ses ancêtres, mais aussi par sa prédestination à la plus belle des femmes, o pulcherrima mulierum (Cant.1,8), et au plus beau des enfants des hommes, speciosus forma prae filiis hominum (Ps44,3), devait avoir cette allure altière, racée, qu’aucune vicissitude ne dégrade, quand on l’a par nature et que l’âme y resplendit.

 Ce David dont il était le descendant, c’était le David de l’histoire. Mais un roi aussi prestigieux était devenu en Israël une figure prophétique, où se résumait tout l’espoir du peuple : Jérusalem, la capitale, la cité sainte, était devenue la ville de David ; on lui avait attribué un grand nombre de psaumes, et on les chantait sous son nom ; enfin Dieu lui promis une descendance éternelle : Quand tes jours seront accomplis, et que tu seras couché avec tes pères, je maintiendrai après toi le lignage issu de tes entrailles et j’affermirai ta royauté… Ta maison et ta royauté subsisteront à jamais devant moi, ton trône sera affermi à jamais ( 2 Sam 7, 12-16). Désormais, c’est donc par la dynastie de David que Dieu guide Israël et le maintient dans l’unité ; c’est parmi la descendance de David qu’on attend le Messie. Pensant à son aïeul, Joseph savait qu’il se trouvait, lui aussi, sur la route qui conduisait de David au Sauveur d’Israël.

 Pour l’heure, ce descendant royal n’est qu’un artisan de village, et c’est la seconde face du tryptique. Charpentier, qu’est-ce à dire ? Ni paysan, ni commerçant, mais un peu l’homme à tout faire de tout le monde. Menuisier et charron à la fois, il fabrique des jougs, il forge et répare des socs de charrue ; mais il travaille aussi à construire et à entretenir les maisons ; il a donc affaire aussi bien au paysan qui veut être dépanné sur l’heure parce que le joug est cassé ou le soc tordu, à la femme qui vient acheter un coffre ou un boisseau, au boulanger qui veut un nouveau pétrin, au maçon qui a besoin de montants et de linteaux pour ses portes. De tous ces travaux du bois et du fer, retenons surtout ce qu’ils ont appris à Joseph : par son métier, il est celui qui connaît le prix des choses et du temps, la valeur d’une peine d’homme, la résistance du matériau, la dignité du travail bien fait ; par-là, il rejoint une noblesse et une sagesse, bien différentes de l’autre (celle de sa race), mais qui elle aussi a sa grandeur. Et par son métier encore, par le défilé incessant des clients, il est à un carrefour de contacts sociaux, il s’enrichit d’une connaissance multiple des désirs, des besoins, des ambitions, des soucis, bref de tout ce qui est en l’homme.

 Mais quand on a parlé du Fils de David et du charpentier, on n’a pas encore tout dit de Joseph, on est même resté à l’écart de l’essentiel. Le futur époux de Marie est d’abord un juste, un homme de justice. Dans l’Ancien Testament, ce terme désigne d’abord la vertu morale que nous connaissons : le respect des droits d’autrui - mais élargie et sublimée dans le respect absolu des droits de Dieu, et donc dans l’observance intégrale des commandements. En ce sens, le juste met un véritable point d’honneur à obéir scrupuleusement aux moindres articles de la Loi, image terrestre de l’intégrité, de la justice même de Dieu dans le gouvernement des hommes : Quiconque est juste observe le droit et la justice, ne mange pas sur les montagnes et ne lève pas les yeux vers les idoles de la maison d’Israël, ne souille pas la femme de son prochain, n’opprime personne, rend ce qu’il a pris en gage, ne commet pas de rapines, donne son pain à l’affamé et couvre d’un vêtement celui qui est nu, se conduit selon mes lois et observe mes coutumes pour agir selon la vérité ; un tel homme est vraiment juste, oracle de Yahvé (Ez 18,5-9).

En un sens plus profond, et qui se développe surtout après l’Exil, la justice de l’homme devient l’écho et le fruit de la merveilleuse délicatesse avec laquelle Dieu, non content de gouverner ses créatures, les comble de biens : alors la justice coïncide avec la miséricorde : Yahvé est justice et pitié, notre Dieu est tendresse ; Yahvé défend les petits ; j’étais faible, il m’a sauvé (Ps 446, 5-6). Nous sommes loin d’un respect formel de la Loi, d’un légalisme sans âme. Joseph est juste parce qu’il s’applique sans cesse à rencontrer l’amour dans la Loi. Sa justice n’est donc autre chose qu’une attitude constante de silence et d’écoute devant Dieu, et c’est pourquoi il deviendra plus tard le grand patron des âmes contemplatives.

 Pour exprimer par un autre mot biblique, tout voisin de justice, la paix souveraine et l’ardent désir qui habitaient Joseph, nous prendrions volontiers celui de sagesse : C’est elle que j’ai chérie et recherchée dès ma jeunesse : je me suis efforcé de l’avoir pour épouse et suis devenu l’amant de sa beauté (Sag. 8,2). Cette sagesse, qui n’est pas un simple humanisme, mais un don de Dieu, l’expression la plus exquise de sa présence dans un cœur d’homme, Israël avait fini par lui vouer une telle dilection qu’il la représentait sous les traits les plus délicatement féminins : Celui qui se saisit de la loi (allusion à la justice décrite ci-dessus) reçoit la sagesse. Elle vient au-devant de lui comme une mère ; comme une épouse vierge, elle l’accueille ; elle le nourrit du pain de la prudence, elle lui donne à boire de l’eau de la sagesse ; il s’appuie sur elle et ne chancelle pas ; il s’attache à elle et n’est pas confondu (Prov. 15, 1-6). Quand on lit ce portrait d’une femme accueillante, protectrice, nourricière, forte, fidèle, comment ne pas songer à celle qui sera l’épouse de Joseph, et qui le fera entrer dans les secrets les plus cachés de la Sagesse de Dieu.

 Si l’on réunit en faisceau les trois caractéristiques que l’Evangile nous donne sur Joseph : descendant de David, artisan de village, homme de justice, on s’aperçoit qu’elles le relient à l’une des traditions spirituelles les plus pures d’Israël : celle des pauvres, les Anawim. Il ne s’agit pas seulement des indigents, des déshérités, encore qu’un certain dénuement matériel favorise l’attitude d’âmes des Pauvres. Il s’agit d’une humilité, d’un abandon pour se confier à la toute-puissance divine. Je laisserai subsister en ton sein un peuple pauvre et humble (Soph. 3, 11-13). Cieux, chantez ! Terre, bondis de joie ! Monts, que vos chants retentissent ! Car Yahvé a consolé son peuple, et de ses pauvres, il a eu pitié ! (Is. 49, 13). A cette invitation, les meilleurs en Israël avaient répondu, et dans le psautier, le thème des pauvres était devenu une sorte de refrain, dont témoignent particulièrement les Psaumes 9-10,25,34 et 37 : Le désir des humbles, tu l’écoutes, Yahvé, tu affermis leur cœur, tu leur tends l’oreille (10,17). Il dirige les humbles dans la justice, il enseigne aux malheureux sa voie (25,9). Qu’ils écoutent, les humbles, qu’ils jubilent… Un pauvre a crié, Yahvé écoute ; de toutes ses angoisses, il le sauve (34,7). Les humbles posséderont la terre (37,11). Ce mot de pauvreté avait fini par symboliser toute l’attitude spirituelle de l’homme en face de Dieu, et les Anawim s’identifiaient à la partie la plus religieuse d’Israël.

 Or Joseph, à la manière même dont le définit l’Evangile, appartient à ce noyau privilégié du Peuple de Dieu. Déjà, sa condition très modeste d’artisan de village le met aux antipodes des puissants, des orgueilleux, qui sont les ennemis jurés des Anawim et leurs persécuteurs. - De plus, sa justice est en rapport étroit avec la pauvreté de celui qui se confie totalement à Dieu : Cherchez Yahvé, vous tous pauvres du pays qui accomplissez ses ordonnances ; cherchez la justice, cherchez la pauvreté (Soph. 2,3). Tout ce que nous savons ou devinons de Joseph culmine dans cette pauvreté d’âme qui est ouverture à Dieu avec une nuance d’abandon, d’humilité et de confiance absolue. - Enfin, qu’il soit un descendant de David, le rattache encore à la mystique de pauvreté : car Israël, se cherchant des répondants pour cet idéal, l’avait abrité sous le nom de David : Souviens-toi, Yahvé, de David et de son humilité (Ps. 132, 1) ; dans les psaumes attribués au célèbre roi, se trouvent plus de la moitié des mentions des pauvres qui figurent dans le psautier (35 sur 69). La piété d’Israël avait peu à peu découvert que David, sous sa gloire, avait été affligé et opprimé autant qu’un pauvre, qu’il avait découvert dans cette affliction la souveraine sollicitude de Dieu pour lui ; et que cette pauvreté en esprit l’avait conduit à une sainteté sans commune mesure avec la grandeur du pouvoir. Ainsi faisait-il figure, non seulement de précurseur, mais d’exemple pour tous les amants de la Pauvreté. Joseph, son descendant, devait fortifier son propre dénuement spirituel, à contempler la haute figure de son ancêtre, illustre et pauvre.

 En Joseph, se résume donce ce qu’il y avait de plus pur dans la justice, la sagesse et la pauvreté des hommes de Dieu dans la Bible. Ne nous laissons pas tromper par le silence et l’obscurité où il s’abîme. D’autres ont été plus célèbres, aucun n’a été plus grand. Il aurait pu manifester la vigueur d’Elie ou d’Amos, l’allure seigneuriale d’Isaïe, la pénétration mystique de saint Jean, l’irrésistible fougue de saint Paul. Dieu a préféré qu’il meure à l’action et à la parole, pour être voué corps et âme à Marie et à Jésus. Ainsi voit-on des hommes promis à la gloire de l’intelligence ou du pouvoir, s’enfouir dans un monastère où ils seront oubliés. La vie contemplative n’est pas le refuge des inadaptés, des malingres, des peureux, des pense-petit ; elle est une solitude peuplée de Dieu, où seul compte l’unique nécessaire. Dieu a choisi cette part pour Joseph, et elle ne lui sera pas ôtée.

 Tel était le jeune homme qui, aux yeux de tous, n’était que pensif, travailleur et silencieux, mais en qui la jeune fille Marie va reconnaître celui que Dieu lui destinait pour époux.

 P. Henri CAFFAREL, présenté par P. Albert Perrier

FICHE ES08 - Saint Joseph dans l’économie du salut, par le P. Tarcisio STRAMARE.

Le mercredi 27 septembre 2017, au cours du XIIème Symposium International sur Saint Joseph, à PUIMISSON, auprès du Monastère de la Fraternité des Moines et Moniales de Saint-Joseph, le P. Tarcisio STRAMARE, exégète très averti des Récits de l’Enfance des évangélistes Matthieu et Luc, a donné une longue réflexion mûrie depuis des années.

La présentation que j’en fais a été proposée, le 19 mars 2018, à Beauvais auprès d’un groupe de pèlerins, pour rendre compte brièvement de l’essentiel de la causerie du P. Stramare dont le texte paraîtra en son temps dans les Actes de ce Symposium.^*

Joseph lui donna le nom de Jésus.

Cette précision est importante pour Matthieu afin de situer Joseph auprès de cet enfant qu’il accueille avec sa mère dans son mystère d’EMMANUEL ou d’incarnation. Il entre par ce geste dans le mystère de Jésus.

Le P. Stramare propose très clairement cet ensemble des récits de l’Enfance comme un Prologue pour les évangiles de Matthieu et de Luc qui a l’importance d’une réflexion sur la personne de Jésus pour ne pas passer à côté de son Mystère. Il s’appuie sur une réflexion de Dei Verbum, au n°2, donnant l’optique même pour l’accueil de l’économie de la Révélation en ses événements et ses paroles intimement unis entre eux, les œuvres attestent et corroborent le sens indiqué par les paroles et les paroles publient et éclairent le mystère qu’elles contiennent. C’est une clef d’entrée dans les Evangiles du Mystère de la vie cachée de Jésus au cœur des récits de Matthieu et de Luc.

On peut penser à la bibliographie immense d’un P. René Laurentin comme référence pour l’Eglise en vue du Mystère du Seigneur Jésus vu du côté de Marie ou Mariologie. On peut penser aussi à une Joséphologie, utile, où la place de Joseph est accueillie comme essentielle à tout ce qui commence pour la famille de Nazareth et pour sa communion intime.

 FICHE ES 07 – Le Seigneur JESUS, lumière des hommes : perspectives.

En parlant de perspectives à propos du thème biblique développé par cette fiche, je souligne d’abord les approches variées qui ouvrent vers un approfondissement du « Mystère de Jésus.» Dans le Prologue de l’Evangile de Jean, il est présenté ainsi : Le Verbe était la lumière qui, en venant en ce monde, illumine tout homme (Jean 1, 9). Tout homme, donc chacun de nous, peut recevoir de lui les orientations de l’accomplissement plénier de sa vie.

Perspectives bibliques de l’Ancien Testament

Elles sont rapportées ici, parce qu’elles entrent ensuite dans une relecture des évangélistes Luc et Matthieu

• Le prophète Isaïe écrit,  dans  la partie reconnue comme  la consolation du Peuple de Dieu, des paroles d’encouragement : Alors la gloire du Seigneur sera dévoilée et tous les êtres de chair ensemble verront que la bouche du Seigneur a parlé (40,5). Le commentaire de la TOB souligne que Dieu fait sentir le « poids » de son intervention.

Le « serviteur » de ce dessein est évoqué : C’est moi le Seigneur, je t’ai appelé selon la justice, je t’ai tenu par la main, je t’ai mis en réserve et je t’ai destiné à être l’alliance de la multitude, à être la lumière des nations… (42,6). Il m’a dit : C’est trop peu que tu sois pour moi un serviteur en relevant les tribus de Jacob et en ramenant les préservés d’Israël ; je t’ai destiné à être la lumière des nations afin que mon salut soit présent jusqu’à l’extrémité de la terre (49,6).

• Le même prophète Isaïe est annonciateur d’un règne de paix, au moment d’une grande menace de guerre : Dans un premier temps, le Seigneur a couvert d’opprobre le pays de Zabulon et le pays de Nephtali,  mais ensuite il a couvert de gloire la route de la mer, l’au-delà du Jourdain et le district des nations (Galilée). Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. Sur ceux qui habitaient le pays de l’ombre, une lumière a resplendi (8, 23- 9,1).

 Fiche ES06- Profondeur des annonces des récits de l’Enfance selon Matthieu et Luc, par le P. Albert Perrier, Spiritain et Président du CFRDJ

Introduction

Joseph est celui qui donne son nom à Jésus

Fiche ES05  : Joseph rencontre la Parole - 1^ère partie du livre Joseph, le respectueux par Albert PERRIER

Nous découvrons ensemble ce livre. Chaque chapitre s’articule sur une méditation du cheminement de Joseph selon la Parole de Dieu qui le guide, et ensuite sur une réflexion concernant de manière concrète des chemins spirituels pour chacun de nous.

Chapitre 1 – Le respectueux

Pour Joseph, une expérience personnelle m’a permis de préciser en mon cœur que le Juste Joseph se manifeste comme le respectueux ou celui qui y regarde à deux fois ou à nouveau, car il cherche à comprendre et à aimer la volonté de Dieu, notamment découverte au sein des Ecritures et des Promesses de Dieu qui s’y trouvent. Le mystère que Joseph découvre ainsi peu à peu, et auquel nous participons, c’est l’enveloppement de l’homme par l’Esprit de Dieu pour accueillir le Seigneur Jésus et Celui qu’il révèle, Dieu notre Père.

Les lignes de spiritualité que nous pouvons évoquer pour nous portent sur deux qualificatifs de notre vocation chrétienne : comment sommes-nous saints et bien-aimés de Dieu comme Joseph a été juste et respectueux ?

Chapitre 4 : Sur les routes

Joseph et Marie ont déjà pris la route de Nazareth vers Bethléem pour des raisons administratives romaines, administratives et politiques. Ils ne retournent pas chez eux tranquillement, car d’autres raisons politiques vont les mettre avec l’Enfant sur les routes de l’exil en Egypte.

Les chemins de spiritualité seront nos routes humaines, routes de notre exil et de notre exode vers notre Cité. Les grands textes des Papes insistent sur cette vision des choses et placent Joseph comme Protecteur de l’Eglise en sa démarche eschatologique vers le Ciel, parlant du pèlerinage terrestre.  Il est tout autant notre accompagnateur précieux sur nos routes humaines et spirituelles. Avec saint Joseph, feuilletons les pages de la vie des chrétiens et de l’Eglise.

Chapitre 5 : Parents de Jésus

L’écho du recouvrement au Temple de l’Enfant de douze ans est en tension nous dit France Quéré. L’angoisse est là, pas encore complètement dissipée. Une réflexion de Jésus invitant à entrer plus à fond dans son mystère ouvre à une autre méditation à laquelle devront s’employer Joseph et Marie, car ils ne comprennent pas à ce moment-là. Ce qu’on disait de Jésus et ce qu’il disait de lui-même occupent donc la méditation de Joseph et de Marie.

Les chemins spirituels concernant spécialement les parents, et pour une part les éducateurs, s’éclairent par l’inversion de la phrase que j’ai annoncée : tous les parents sont invités à faire ce que Joseph et Marie ont patiemment fait : accompagner le mystère de leurs enfants, qui certainement s’ouvrent peu à peu auprès d’eux. Ils peuvent se réclamer de Joseph et de Marie, lorsqu’ils accompagnent le mystère de chacun de leurs propres enfants dans sa totalité, mystère humain et chrétien.

FICHE ES 04 - MEDITATION SUR LE MYSTERE DU RECOUVREMENT DE JESUS AU TEMPLE par Mme Dominique LEMOINE

Jésus, Marie, Joseph, pèlerins, en ces jours de préparation au «  Grand Passage », sens du mot Pâques. Une petite famille sur les routes de Jérusalem, avec d’autres familles ; une famille de pèlerins, au sein de laquelle Jésus, à 12 ans, se fait pèlerin aussi, comme les autres, à un âge important de sa vie : la maturité spirituelle.

Jésus a grandi ; ce pèlerinage vers son Père, chemin de toute vie, c’est maintenant « son » chemin dans tout le mystère de cette croissance de l’être qui chemine pas à pas vers la mission reçue du «  Père ».

Mais voilà, comme toute étape de croissance, cette étape exige nouveau regard, réajustement, et cela ne se fait pas sans douleur.

Joseph et Marie ont en quelque sorte « perdu » leur enfant et ils retrouvent un adolescent en quête d’autonomie, d’identité, de vraie liberté, celle qui consiste à se déclarer un jour dans la classe des « grands » ! Non plus fils de Marie et Joseph, mais Fils, dans la conscience de se reconnaître de plus en plus Fils  du Père.

« Ne saviez-vous pas que je dois être aux affaires de mon Père ?» Formule interro-négative qui suppose inévitablement la réponse : « Si !...mais… »

Si !... bien sûr ! Un jour, comme Joseph et Marie, nous avons eu conscience, en accueillant notre enfant, d’être ébahis, éblouis devant ce cadeau, ce présent de Dieu qu’est la Vie, une Vie nouvelle ! Puis nous avons un peu oublié. Ce cadeau est devenu partie de nous-mêmes, notre propriété personnelle, notre Bien. Même dans le domaine religieux, il est si important que nos enfants suivent « avec nous » notre chemin, nous suivent, ou tout au moins nous accompagnent. Et nous vivons souvent comme si ce pèlerinage ensemble ne devait jamais finir ! Mais !...

Cet épisode qui nous renvoie si bien à nos fragilités humaines et familiales, qu’il est salutaire de voir que Joseph et Marie l’ont connu avant nous, avec nous. Qu’il est réconfortant de voir Marie dans toute son humanité de mère qui doit passer par le « glaive » de la séparation, comme toute mère de la naissance à la perte de son enfant ; de voir Joseph associé dans un silence souffrant à son Epouse, sans tout comprendre, même s’ils savaient ; sans se taire, même s’ils sont tous les deux réputés pour leur silence,  osant dire leur inquiétude, leur angoisse, leurs limites, leur désarroi, en toute humilité et vérité, et accepter aussi la Parole de leur enfant qui est Parole de Dieu !

Alors, oui ! Ils peuvent se taire et accueillir enfin dans la Paix leur enfant qui leur est, non pas enlevé, mais «  remis », soumis au sens de remis pour un temps à leur responsabilité de parents et d’éducateurs : la mission de Joseph, première ici à l’âge de Jésus, et de Marie, n’est pas finie. Le travail du père, travail « d’élévation », peut continuer ; dans l’obéissance du père, Jésus est plus que jamais dans l’obéissance à son « Père » !

La Sainteté de Joseph et de Marie, comme la nôtre, n’est pas « désincarnée », c’est dans ce réajustement constant à la Volonté de notre Père du Ciel (et nos enfants sont souvent là pour nous le rappeler) que nous nous sanctifions. Joseph et Marie en sont l’exemple humain parfait ! Qu’il est réconfortant pour des parents de voir qu’ils ont vécu les mêmes étapes, les mêmes souffrances, jusqu’à la mort de Jésus. Et connaissant parfaitement les Ecritures, ils avaient conscience, plus que jamais, de ce qui attendait le Serviteur Souffrant.

FICHE ES03- La Révélation à Joseph selon Matthieu 1, 18-24, célébrée chez les Maronites, présentation P. Albert Perrier.

  A l’occasion d’une retraite près des Maronites du Monastère Saint Charbel, à Bois-Seigneur Isaac (Belgique), j’ai eu la  joie de découvrir la façon dont ils préparent Noël. C’est selon un temps légèrement plus long que notre Avent. Je pressentais que l’Annonce à Joseph, ou La Révélation à Joseph avait pour lui le poids de grâce personnelle, comme Marie a eu le sien au cours de son Annonciation. Voici mes découvertes et mon partage.

  Par la dévotion éclairée de l’Eglise, nous avons une approche intéressante des Récits de l’Enfance en Matthieu et Luc, donc de beaux commentaires de ces textes.

Temps de préparation à Noël

Il y a un cycle de 8 semaines à partir du premier dimanche de novembre. Deux dimanches sont destinés à faire prendre conscience de l’Eglise, selon la dédicace de l’Eglise et son renouveau.

Puis viennent précisément les dimanches qui préparent Noël en compagnie des  justes qui ont préparé immédiatement la venue de Jésus,  selon les dimanches suivants :

-       Dimanche de l’Annonce à Zacharie ( Luc 1, 5-25)

-       Dimanche de l’Annonce à la Vierge Marie ( Luc, 1, 26-38)

-       Dimanche de la Visitation à Elisabeth (Luc 1, 39- 56)

-       Dimanche de la Naissance de Jean-Baptiste ( Luc 1, 57- 80)

-       Dimanche de la Révélation à Joseph (Matthieu 1, 18-24)

-       Dimanche de la Généalogie  (Matthieu 1, 1-17)

  Révélation à Joseph

Je retiens ici les diverses prières qui sont faites pour souligner ce qui est la grâce de la vocation de saint Joseph, au cœur du Mystère de l’Incarnation.

  Le soir : prière initiale

Seigneur Dieu, donne-nous d’être instruits de tes enseignements, éclairés de ta sagesse et assistés de ta  force pour confesser d’une foi sincère ta merveilleuse incarnation, magnifique le mystère de pureté de ta mère et célébrer la mémoire du juste Joseph, et nous t’élèverons la gloire à jamais. Amen.

Le soir : seconde prière

Très-Haut transcendant que ni commencement ni fin ne limitent, tu as envoyé ton ange pour dissiper le trouble de Joseph causé par le mystère de la conception de la Vierge,

            affermis-nous donc en ta vérité, enracine-nous en ton salut, protège notre foi du doute et notre croyance du trouble et fais briller en nos cœurs les rayons de ta grâce pour que nous confessions ta merveilleuse naissance, honorions ta mère pure et le juste Joseph, et nous t’élèverons la gloire, maintenant et à jamais. Amen.

Refrain : Jadis en vision tu dis à ton fidèle : J’ai prêté mon aide à un preux, j’ai exalté un élu de mon Peuple. 

Troisième prière

Fils de l’Eternel, à toi la reconnaissance, car tu es devenu fils de la Vierge Marie ; quand tu choisis Joseph pour le service de ton économie salvatrice, tu lui révélas le mystère de ta merveilleuse incarnation, éclaire donc nos esprits de la lumière de tes commandements vivifiants et affermis-nous dans la véritable foi catholique ; donne-nous de toujours confesser la divinité et de croire fermement à ton Incarnation pour louer ta miséricorde maintenant et à jamais.

Proemion et Sedro

Louange, gloire et honneur au Saint Très-Haut qui orne ses créatures de ses dons et leur prodigue la beauté de sa sagesses, qui a révélé à Joseph que Marie avait conçu en toute pureté le Fils unique, lui disant par la voix de l’ange Gabriel qu’Il est le Fils du Père Céleste, lui le bon à qui reviennent gloire et honneur en cette soirée et tous les jours de notre vie, maintenant et dans les siècles des siècles. Amen.

Fiche ES02 – Le Noël de Joseph, fils de David, par l’Abbé Joseph LOEB (Avent 2007), extrait de ses Contes de Noël (2ème Edition – 2008 (pages – 8-13).

M.l ‘Abbé Joseph LOEB du diocèse de Strasbourg, ancien aumônier de l’Ecole Normale de Sélestat et du Couvent Saint-Marc à Gueberschwihr, est maintenant à la retraite. Dans sa série de Contes de Noël (22), il y en a qui sont des  commentaires discrets des Récits de l’Enfance chez Matthieu et Luc. Il nous invite lui-même à retouver un cœur d’enfant pour nous pencher su ces contes de Noël.

Il s’explique ainsi à propos de cet inédit de la deuxième édition : Le Noël de Joseph, fils de David : Pour dire quelque chose sur saint Joseph il a donc fallu beaucoup réfléchir, prier et deviner. Je m’accrochais donc au qualificatif que lui donnait Dieu lui-même lorsqu’il s’adressait à lui par l’ange : Joseph, fils de David. Et, lorsque je rédigeais, tout en me reprenant sans cesse, j’avais l’impression que Joseph regardait par-dessus mon épaule pour m’encourager, tout en me disant : Ce n’est pas tout à fait ça , mais il y a de ça ! Je cois qu’il faut lire mon texte en retenant cela ; il ne peut avoir aucune prétention à l’exactitude. Il voudrait simplement susciter la juste considération, l’admiration et peut-être la vénération pour l’homme à qui Dieu a confié la Vierge Marie et son propre Fils, l’humble charpentier de Nazareth, Joseph, fils de David.

Le Noël de Joseph, fils de David

FICHE : ES01  - Des récits évangéliques de l’Enfance de Jésus  à la Tradition catholique, par P. Albert Perrier, CFRDJ.

Récits évangéliques

Nous connaissons bien les insistances de Matthieu et de Luc pour ce qu’il est convenu d’appeler, surtout chez Luc : les Récits de l’Enfance. Il est encore reconnu que l’un et l’autre, dans leurs deux premiers chapitres, donnent un prologue christologique.

Pour Matthieu,  Jésus reçoit son nom par quelqu’un de la lignée de David, Joseph, fils de David ( 1, 16, 20 et 22 selon le prophète Isaïe. Jésus est véritablement le Messie attendu par les Juifs. Tandis que Joseph accueille ainsi, au nom d’Israël et de la lignée de David, l’Enfant conçu de l’Esprit et né de la Vierge Marie, à la suite de la visite des mages, représentant l’accueil des païens, Jérusalem et les grands prêtres l’ignorent, et le roi Hérode le persécute.

Pour Luc, des messages surnaturels arrivent par les personnes concernées par Jésus et révèlent au fond son mystère : conçu de l’Esprit Saint et Fils de Dieu (1, 35), Sauveur et Chris Seigneur (2, 11), salut de Dieu et lumière des païens (2, 30-32) et pourtant voué à être contesté par son Peuple (2,34).

Il y a aussi un aperçu de la vie à Nazareth, de la conscience de Jésus allant vers ses 30 ans. C’est merveilleux que cela nous soit ainsi donné à contempler avec Marie et Joseph.

Tradition de réflexion

Alors, des générations successives de chrétiens vont se pencher sur ces Ecritures et les faire leurs selon des sensibilités variées, en Orient comme en Occident. Jésus, le Christ et Seigneur, est au cœur de leur contemplation, mais aussi Marie et Joseph si proches de Jésus pour le servir selon leur vocation personnelle propre et accordés ensemble à ce mystère. C’est la Tradition !

Je commente au mieux cette Tradition en reprenant ce que j’ai écrit dans le Prologue du beau livre Florilège sur Saint Joseph, ou la contemplation d’un mystère, car nous sommes-là au cœur de la Tradition .

Gilles (ou Joseph-Olier) de Christen, l’auteur, rassemble et commente les textes des auteurs qui, tout au long de la Tradition de l’Eglise, ont contemplé le mystère de Jésus en son incarnation : Dieu avec nous – Emmanuel  (Matthieu 21,23) ou Dieu parmi les hommes. Naturellement, tous croisent saint Joseph sur les chemins de Jésus et de Marie. C’est a démarche soulignée par Gilles de Christen qui nous invite à contempler Joseph dans son mystère auprès de Jésus et au cœur de la Sainte Famille.

Comme première impression de lecture de ces textes – 103 citations plus ou moins longues -, j’apprécie la démarche de retrouver saint Joseph au cœur de la Sainte Famille et avec une place qui lui est propre. Joseph, à Nazareth, avec son cœur accordé à ceux de Jésus et de Marie, les fait grandir l’un et l’autre, chacun selon sa vocation.

Nous sommes attentif à cette réalité : la perception des choses aussi bien que des paroles transmises s’accroît, soit par la contemplation et l’étude des croyants qui les méditent en leur cœur , soit par l’intelligence intérieure qu’ils éprouvent des choses spirituelles, soit par la prédication de ceux qui reçurent un charisme certain de vérité… ( Texte sur la transmission de la Révélation divine, n° 8).

Tradition populaire

Je pars d’un exemple concret : celui du Bessillon, près de Cotignac. Nous pouvons évoquer tous ceux et celles qui ont aimé la dévotion envers saint Joseph, en ce lieu. Le 7 juin 1660, Joseph s’est invité en prêtant main forte à Gaspard et à son troupeau pour étancher tant soit peu leur soif, mais avec le soin particulier de rappeler la nécessaire attitude de confiance en cette affaire : Je suis Joseph, enlève la grosse pierre et tu boiras ! Marie avait déjà choisi son domaine de Cotignac, le 10 août 1519. Tout est bien ainsi. La Sainte Famille se retrouve, car l’un et l’autre, Marie et Joseph, nous conduisent toujours à Jésus.

Quand on vient au Bessillon, c’est en pèlerinage que l’on vient. C’est un geste de foi et de dévotion. L’attitude principale est celle de la prière, en regardant la statue de saint Joseph, mais aussi en puisant de l’eau avec confiance. Nous étanchons notre soif, spirituelle, comme l’inscription de la belle poutre de gloire du sanctuaire la reprend à Isaïe : Venez puiser avec joie aux sources du Sauveur. Le Chapelain relève quelques intentions de la prière : Souvent, je viens prier sur le lieu de l’apparition, au pied de la statue de Joseph et je prends comme ils viennent les papiers déposés à ses pieds ; ils son bouleversants tant ils portent de souffrance, de désarroi ; ce petit mot déposé là est comme la dernière branche à laquelle on s’accroche pour ne pas se laisser emporter par le flot impétueux des aléas de la vie. Cela fait du sanctuaire de saint Joseph du Bessillon un lieu vers lequel se tournent les cœurs.

On peut ajouter que, au cours des mois de mai et de juin, deux démarches arrivent au Bessillon et se poursuivent jusqu’au sanctuaire marial de Cotignac : les marches pèlerines des Mères et Pères de famille. Cela est fait dans un esprit de famille qui convient bien aux lieux et soulignent que Joseph et Marie sont proches de nos familles, avec une conviction que saint Joseph peut accompagner des réalités importantes pour aujourd’hui : aider les pères de famille à garder leur place et leur rôle d’éducateur, à côté des Mamans , accompagner le dialogue des époux et des parents pour qu’ils soient ensemble tout simplement éducateurs et qu’ainsi les enfants et les petits enfants découvrent leur vocation d’hommes et de femmes pour le bien de l’Eglise et du monde. Il n’y a que ce mystère qui tienne à cœur à Jésus, Marie, Joseph.

Conclusion

En Eglise, nous sommes au cœur de cette Tradition selon le Concile : La Tradition, c’est le sens profond de la foi des chrétiens, c’est tout ce qu’ils gardent dans leurs pensée et dans leurs coeurs, dans leurs gestes et leurs prières, depuis le plus humble des fidèles jusqu’aux responsables de l’unité de l’Eglise, le Pape et les évêques. (Paraphrase du texte sur l’Eglise au n° 12).